前不久，国务院法制办公室将《精神卫生法（草案）》（下称《草案》）全文公布，并公开向社会各界征求意见。《精神卫生法》从1985年开始起草至今，其诞 生周期基本重合于改革开放的历史历程，为什么立法延宕26年之久？这与改革以来中国社会处于高速发展变化之下有着直接关系，在今天社会转型的大背景之下， 《草案》的公布与征求意见无疑有着耐人寻味的特殊意义。
我们是"精神疾病大国"?
2010年7月，一场围绕"精神病"数量的争论在国内爆发。据报道，中国疾病预防控制精神卫生2009年初公布的数据显示，我国各类精神疾病患者人数在1亿人以上。另有研究数据显示，我国重性精神病患人数已超过1600万。
这一系列数据在一些普通民众看来已经到了"骇人听闻"的地步，这些数字与他们的"常识"明显不符：身边13个人里面就有一个是"精神病"?我们生活在一个 什么样的环境中呢？随之而来的不解和不安掀起了此起彼伏的声浪，特别是在网络之上一时各方激辩喧嚣异常。然而，似乎只有一点我们无可否认，中国人的"精神 疾病"问题被尖锐地提了出来，且以一种令人不愿接受的方式。时至今日，我们借《草案》征求意见的时机，可以再度认真审视一下这个问题。
1996年世界卫生组织总干事中岛宏在第10届世界精神病学大会开幕式上说：全世界共有15亿人患有某种程度的精神紊乱和行为紊乱病症，但其中仅有50% 的人承认自己患有这种疾病，而且只有1%的人接受了精神病治疗。以世界总人口68亿计，全球精神病患者平均约占22%,比中国1亿患者的比例8%高得多。 世界卫生组织还断言，从现在到21世纪中叶，没有任何一种灾难能像心理危机那样给人们带来持续而深刻的痛苦。
中国疾病预防控制精神卫生2009年初公布的数据显示，我国各类精神疾病患 者人数在1亿人以上，然而公众对精神疾病的知晓率尚不足5成，就诊率则更低。按照国际上衡量健康状况的伤残调整生命指标评价各类疾病的总负担，精神疾患在 我国疾病总负担的排名中居首位，已超过了心脑血管、呼吸系统及恶性肿瘤等疾患。各类精神问题约占疾病总负担的1/5,即占全部疾病和外伤所致残疾及劳动力 丧失的1/5,预计到2020年，这一比率将升至1/4.
"我国精神障碍人群庞大，已经接近乙肝患者数字，它给患者本人、家庭和社会都带来危害。"山西省卫生厅疾病预防控制处处长李贵在接受半月谈记者采访时说。
一项涵盖中国12%成年人的大型调查显示，成年人群精神障碍总现患率为17.5%. 其境障碍为6.1%,焦虑障碍5.6%,物质滥用障碍5.9%.对于心境障碍和焦虑障碍，女性患病率高于男性；40岁及以上人群现患率高于40岁以下 人群。男性患酒精使用障碍的风险是女性的38倍。农村居民重性抑郁障碍、心境恶劣障碍和酒依赖的患病率高于城市居民。
不仅成人群体，儿童一样面对严峻的形势。中国科学院心理研究所对北京一千八百多名家长近三年的跟踪调查得出的结论是：三分之二的家庭教育不当，造成孩子存在各种心理问题。
我国高校学生的心理障碍发生率已由1989年的占总生病率的20.23%上升为 1998年的27.03%;天津市对5万名大学生所作的调查中，有心理障碍的占16%以上。北京大学近十年来因心理疾病休、退学人数占总休学、退学人数的 1/3左右。杭州市科委从7所不同类型的学校抽取2961名大学生进行为期3年的跟踪研究，发现有心理障碍的占25.39%.
2002年我国 开展的大规模自杀调查结果公布，我国每年有28.7万人死于自 杀。在15至34岁人群的死亡原因中，自杀更是原因。中国也是世界上自杀率高的 之一，总的自杀率为23/10万，而国际平均自杀率仅为 10/10万，中国自杀率是国际平均数的2.3倍。